нет? Она была милая, симпатичная, умная и веселая. Обладала хорошим вкусом и сдержанным нравом. Чем не спутница в приятном путешествии? Она могла стать и кем-то большим, ведь тогда нас уже не сковывали бы правила отеля.

– Лиза мне не говорила, что вы настолько сблизились, – призналась девушка.

– Я настойчиво просил ее никому не рассказывать, что я занят поисками клада. То есть что сокровища реальны и найти их можно. А значит, она не могла рассказать и о наших совместных планах. Обязательно возникли бы вопросы.

– Хорошо, этот момент мы прояснили. Что было в день гибели Елизаветы? – уточнил Гуров.

– Все было как обычно. Лиза выполняла свои служебные обязанности, я тоже. Пару раз мы урывали несколько минут, чтобы пообщаться наедине. В общем, все было нормально и даже буднично. Вечером я отправился проверить свою очередную догадку, а Лиза ждала моего возвращения в моей комнате. Вернее, она должна была там оставаться. Но я провозился почти до самого утра. Наверное, в какой-то момент она занервничала и отправилась мне навстречу или решила немного пройтись по саду. Этого я не знаю и могу лишь предполагать.

– А вы шли через сад? – спросил Лев.

– Да, здесь, в замке, есть потайной ход, вернее, один из них ведет к гряде, и там имеется выход, и дальше за грядой, ближе к деревне, есть еще один. Я вышел через ближайший замаскированный лаз и возвращался через сад. Там прямо на дорожке у куста крыжовника я и увидел ее. Она лежала прямо на траве, и со стороны казалось, что девушка просто присела в ожидании, а потом ее сморил сон. Я даже разозлился сначала, подумал, что так и простудиться недолго, под утро трава прохладная и земля тоже тянет тепло из тела. А когда подошел ближе и стал тормошить Лизоньку, то понял, что она мертва, причем уже довольно давно. – Он замолчал, опустил лицо в ладони и всхлипнул.

– И что было дальше?

– Я знаю, что должен был позвать на помощь сотрудников отеля, врача, поднять всех и немедленно вызвать полицию. Но она была мертва, и помочь Лизе никто был не в силах. А отель только открылся после длительного карантина, и мы терпели убытки. Учитывая, что открытие отеля в замке была моя идея и я обещал инвестору прибыль… – Он замолчал, вздохнул и после небольшой паузы продолжил: – Учитывая все это, я не мог допустить скандала и паники среди отдыхающих. Поэтому я немного поплакал, а затем все обставил так, будто девушка была частью спектакля на тему «Пастушка погибла от клыков вампира». Некоторых гостей подобное слегка покоробило, но остальные сочли это представление забавным. А главное, все приняли мертвую девушку за умело загримированную актрису, которая просто лежала некоторое время неподвижно. Это придало курорту популярности и принесло широкую известность у публики.

– А что именно вы поменяли в облике девушки? – уточнил Гуров.

– Я придал ее телу более естественную позу, нанес на лицо грим с легким румянцем, как бы пробивающимся из-под белил. Вытер с тела всю кровь, собственно, в крови были немного ладони и шея, вся остальная, похоже, впиталась в землю. А еще я положил рядом с девушкой перевернутую корзинку с красными яблоками, рассыпал рядом полевые цветы и вложил в руку Лизе белую розу.

– Чтобы все подумали, что это знак старого князя?

– Все подумали то, что хотели. А я попрощался с девушкой, которая была мне очень дорога.

Несколько мгновений все присутствующие молчали.

– У вас есть какие-нибудь догадки насчет того, кто мог убить Елизавету?

– Нет, никаких.

– Может, кто-то завидовал тому, что Лиза близко сошлась с боссом?

– Мы не афишировали наши дружеские отношения. О нас никто не мог сказать ничего такого, чего не могли рассказать мы сами. Что до меня, то я историк, который приблизился к сорокалетнему рубежу. И за всю прошедшую жизнь не встретил другую девушку, с которой мне было бы так легко общаться. Да и вообще, женщины меня никогда не жаловали. Так что общение со мной ни у кого не могло вызвать зависть, да еще и такую, чтобы убить.

– А что вы можете сказать про убийство Галины?

Некоторое время Егор Иванович молчал, затем ответил:

– Почему, собственно, вы объединяете эти два дела? Они совершенно не связаны.

– Почему вы так думаете? Потому что одна девушка была вам близка, а другая нет?

– Ну, наверное. – Он немного помолчал. – Честно говоря, я даже не задумывался об этом в таком ключе.

– А вас не насторожило, что некто неизвестный использовал тот же трюк, что и вы год назад?

– Вы полагаете? – Он снова ненадолго задумался. – Впрочем, возможно, так и было. Только тело Галины оставили на лестнице, как раз на той, по которой персонал обычно по утрам направляется в большую столовую. Так что, если кто-то и рассчитывал произвести определенный эффект на гостей, он просчитался. А вот многих из обслуживающего персонала увиденное шокировало и не на шутку испугало.

– Конечно. Они ведь знали, что девушка в прошлом году на самом деле умерла, – съязвила Рита, – и теперь вот новая смерть. Так кто угодно испугается. Особенно те служащие, что трудятся в замке второй год подряд.

– Ладно, – после небольшой паузы Гуров бросил взгляд на часы, – время позднее, все устали и издергались. Посему я задам вам последний вопрос, прежде чем мы все отправимся отдыхать. Что вы думаете по поводу вампиров?

– От вас, Лев Иванович, я ожидал этого вопроса меньше всего, – растерялся управляющий.

– Понимаю и тем не менее хочу услышать вашу позицию, только откровенно.

– Да, сегодня, без сомнения, вечер откровений. Что ж, должен признаться, что основной концепт нашего курорта тоже придумал я когда-то давно. Просто хотелось чего-то самобытного, ведь отели в замках стали делать по всей Европе, причем гораздо раньше, чем у нас. И климат здесь пусть и целительный, но не уникальный. Тот же Крым с морем и горами, местами, поросшими лесом, или, к примеру, некоторые районы Турции могут предложить великолепный отдых. И туризм там развивался на десятки лет дольше. Так что нам нужно было придумать нечто свое, самобытное, чтобы заинтриговать публику, приехавшую к нам в первый раз. А затем, окунувшись в этот мир, испытав на себе, каким приятным может быть качественное обслуживание, я уверен, многие гости захотят стать нашими постоянными клиентами. Разумеется, я уже знал историю рода Острожских, а легенда действительно передается в этой местности из уст в уста. Так что мне пришлось лишь немного ее доработать для того, чтобы расставить нужные акценты. И вот, пожалуйста,